Time sonha com a terceira colocação para não depender do resultado da Sul-Americana. No entanto, derrota para gaúchos significaria saída do G-4.
O gol no fim do jogo com o Prudente colocou o Atlético-PR no sonhado G-4 (veja o vídeo com os gols da vitória por 2 a 1). Agora, a equipe está dividida entre a cautela e os sonhos mais ambiciosos. Faltando três jogos para o fim do Brasileiro, o clube está quatro pontos atrás do Cruzeiro, terceiro colocado. Uma distância que pode ser superada. E que pode fazer a diferença entre estar ou não na Libertadores de 2011, já que a quarta vaga da competição nacional pode cair se um clube brasileiro vencer a Copa Sul-Americana.
Por outro lado, o time enfrenta no próximo sábado o Grêmio, sexto colocado, com 54 pontos, dois a menos que o Furacão. A partida é uma decisão para o Rubro-Negro, que, se derrotado, passa a depender de um tropeço dos gaúchos e talvez até do Botafogo para voltar à zona da Libertadores. O time de Joel tem 56 e segue firme na briga por uma vaga.
A disputa pelo quarto lugar é tão dura quanto pode ser inglória. A final da Sul-Americana ocorre depois da rodada decisiva do Brasileiro. Quem fechar o G4 terá de ficar na torcida contra o brasileiro finalista para não sentir a frustração de estar na Libertadores por apenas três dias.
- Estamos a quatro pontos do Cruzeiro. É evidente que ficamos de olho no desempenho deles, contando com um tropeço. Dentro da nossa realidade, seguimos ao máximo para conquistar os pontos que nos são possíveis. E, claro, torcemos ao máximo para ter uma situação que nos deixe independentes do resultado da Sul-Americana - diz o técnico Sérgio Soares.
Essa independência na tabela depende de um deslize do Cruzeiro, que nas últimas três rodadas conquistou apenas três pontos dos nove disputados (com uma vitória e duas derrotas). No mesmo período, o Rubro-Negro subiu do oitavo para o quarto lugar, confirmando a arrancada dada no returno, com a segunda melhor campanha entre os 20 clubes na segunda metade da Série A: 65% de aproveitamento. À frente, apenas o Grêmio, com rendimento de 76%.
A disputa entre os três candidatos à última vaga no G-4 passa por confrontos diretos e contra os ameaçados de rebaixamento. Depois do Grêmio, o Furacão enfrenta o Ceará, sem maiores pretensões no campeonato, e, na última rodada, o Avaí, que luta para fugir da queda.
Já o Botafogo enfrenta em casa Internacional e Prudente, e sai para o duelo direto com o Grêmio. Depois do jogo contra o Atlético, o time do técnico Renato Gaúcho busca três pontos contra o Guarani, outro ameaçado de queda.